西北大学中华民族史研究中心，肇始于1937年设置的西北联合大学历史系。1944年，西北大学率先成立边政学系，主要从事我国边疆政治和民族历史研究，由考古学家黄文弼教授任系主任。1946年，郑资约教授参加我国南海岛礁测量工作，为南海“九段线”的绘制奠定基础。1955年，西北大学成立西北民族研究室。1961年，中国民族史和历史地理学获得硕士学位授予权。1979年，成立西北历史研究所。1984年，获得专门史博士学位授予权。